Litófitas são plantas que crescem diretamente sobre rochas, ou em reachaduras de rochas, onde um mínimo de matéria orgânica e umidade são acumulados. Devido à carência de nutrientes, raramente uma planta litófita alcança grandes proporções, ou, se alcança, demanda de muito tempo.

As litófitas são colonizadoras primárias da rocha nua. Sua instalação sobre rochas inclinadas freqüentemente gera acúmulo por deposição de grãos, minerais e matéria orgânica lavada da rocha pela chuva. Este material represado pela litófita primária (um musgo, por exemplo) favorece a instalação de outras espécies maiores (como bromélias, ou certos arbustos pequenos), que por sua vez estão sujeitas ao mesmo processo, em escala gradativamente maior, permitindo o crescimento de grandes comunidades vegetais sobre paredões de rocha, de outra forma inóspitas.